2023年斯诺克英国锦标赛第二轮赛事进入尾声阶段，两场焦点对决呈现截然不同的进程。肖恩·墨菲在1-4落后的不利局面下连扳两局，将比分追至3-4紧咬约翰·希金斯；同时进行的另一赛场，巴里·霍金斯状态神勇，以6-0完爆资格赛选手斯莱瑟晋级八强。
现世界排名第九的墨菲本赛季表现抢眼，先后在冠军联赛和北爱尔兰公开赛斩获一冠一亚。作为80后"五虎"成员，其职业生涯已获得12个排名赛冠军，但近期更受关注的是其颇具争议的公开言论。对手希金斯虽已48岁，仍保持顶尖竞技状态，上月刚在天津国锦赛获得亚军。
墨菲与希金斯的对决是本届英锦赛经典代际之战。历史交锋数据显示，苏格兰"巫师"希金斯以16胜12负稍占优势，但本赛季状态对比更倾向墨菲。比赛开局阶段，墨菲以单杆81分先声夺人，随后希金斯连续轰出4杆60+反超比分。第七局结束时，墨菲通过两局缠斗将分差缩小至3-4。
同时进行的另一场比赛中，世界排名第14的霍金斯展现出极佳竞技状态。这位曾六次打入世锦赛四强的老将，先后打出单杆94分、87分和73分，成为本届英锦赛首位6-0横扫晋级的选手。霍金斯下轮将迎战马克·塞尔比，后者在早前比赛中6-3战胜罗伯特·米尔金斯。
技术统计显示，霍金斯本场比赛进攻成功率高达92%，远台命中率达到78%，两项数据均创其本赛季新高。这位1979年出生的选手曾在2018年获得威尔士公开赛冠军，本赛季最佳战绩为英国公开赛四强。
墨菲与希金斯的比赛因胶着态势临时调整至主台进行。世界斯诺克巡回赛（WST）官方数据显示，这场对决平均单局耗时达28分钟，其中第五局双方经过43分钟鏖战才由希金斯71-58险胜。赛事裁判组为此特别延长了场间休息时间。
英锦赛作为斯诺克三大赛之一，本届总奖金达110万英镑，冠军将获得25万英镑和8000点世界排名积分。中国选手丁俊晖曾在2005、2009和2019年三度夺冠，目前保持着赛事最年轻冠军纪录（18岁261天）。
根据赛程安排，八强战将于北京时间12月1日晚间开打。除霍金斯对阵塞尔比外，卫冕冠军马克·艾伦将迎战凯伦·威尔逊，特鲁姆普与瓦菲的胜者将面对利索夫斯基或周跃龙。赛事转播方BBC体育预计，本届赛事全球收视人数将突破3亿人次。
值得关注的是，希金斯若最终夺冠，将以49岁高龄成为英锦赛史上最年长冠军，刷新道格·蒙特乔伊1994年创下的46岁纪录。而墨菲如能逆转取胜，将成为继2012年后再夺英锦赛冠军的现役选手。
世界斯诺克协会主席弗格森在赛前采访中表示："英锦赛始终保持着最高竞技水准，今年我们看到老将和新秀共同奉献精彩对决。"赛事技术官员同时确认，本届比赛已启用新型台呢布料，球速较上赛季提升约7%。
